国家文物局公布的中国世界文化遗产预备名单目录中，山西五台山佛教建筑群名列其中。2006年12月，五台山风景名胜区被确定为中国2008年向联合国教科文组织推荐的自然、文化双遗产项目。
五台山位于山西省北部，五台山佛教建筑群是中国现存最大、最集中的寺庙群，素有“佛国”盛誉。
五台山拥有原生态环境，是天然的植物园，以佛教名花金莲花为代表的植物品种有595种；五台山同时也是天然动物园，野生动物有174种；它还是天然的地质公园，冰川时期及隆起运动的地质遗迹到处可见。风景区所辖376平方公里的面积，森林覆盖率高达70%左右。
然而，20多年旅游经济发展带来的过重的商业氛围让五台山清凉圣地变得繁杂热闹。据有关部门不完全统计，五台山核心地带共有宾馆700多家，饭店1000多家，大小商铺更是不计其数。菩萨顶下、大白塔旁，不伦不类的商铺鳞次栉比，粗糙拥挤的酒楼旅舍到处可见，置身其中恍若闹市。
山西省社科院研究员、五台山研究会副会长崔正森说，由于多年的错位、过度开发，佛教名山的人工化、商业化、城市化日益加剧，导致自然景观改变，“佛国”氛围遭到了不同程度的破坏。
早在2004年，由山西省政府牵头的申遗领导小组就聘请国家园林、林业、规划、地质及北京大学、清华大学等有关方面的专家“会诊”五台山，他们得出的结论是：申遗必先“瘦身”，“瘦身”就要返璞归真，申遗重在复原，复原定要正本清源。
于是，相关部门出台了《五台山风景名胜区核心景区拆迁工作实施意见》，从2006年5月到2010年年底，五台山核心景区大规模拆迁商铺。人们可以看到，在五台山标志性建筑大白塔下，原来林立的饭店、宾馆已被拆除，大型推土机正在清理拆下的砖瓦废墟。据了解，五台山风景区核心景区的建筑物将分两期拆迁，第一期涉及核心景区21家企业、3个村庄及5个台顶，拆迁占地面积近10万平方米、建筑面积近6万平方米，涉及单位职工500余人，居民近500人，预计投入5亿多元；二期拆迁工作从2008年开始到2010年底结束，主要涉及9个村庄、五六千常住人口。
五台山风景名胜区建设局局长王文忠说，五台山将在距离核心景区15公里远的地方建设旅游服务基地，按功能分为“一心三区”，即游客接待中心和旅游服务接待区、居民商住区和管理服务区。以后，游客的车都要停在新景区的专门停车处。
